¿Qué se sabe sobre el tema?

• Si bien a nivel internacional existen investigaciones sobre la formación práctica en disciplinas de las Ciencias Sociales en el contexto español son escasas y aún más cuando se trata de disciplinas universitarias jóvenes como el Trabajo Social por su reciente adscripción como grado universitario en comparación otras disciplinas con mayor trayectoria histórica como área de conocimiento como es la Sociología.

¿Qué aporta este artículo?

• Es original el enfoque comparativo de dos disciplinas que, si bien en su origen e historia han estado muy cerca, en su formulación como disciplinas científicas y enseñanzas universitarias, se han ido distanciando, empezando por la legitimidad dada a las mismas como a sus planes de estudios y específicamente su diseño en la formación práctica.

Implicaciones para la práctica y/o política

• Son muy importantes por lo que respecta a la política universitaria y los planes de estudios. Concretamente en lo referido al diseño de la formación práctica en disciplinas de Ciencias Sociales, a saber: por un lado, porque la formación práctica es compartida en los currículos de ambas disciplinas y éstas pueden ser compartidas y mejoradas a partir de su comparación.

• Por otro lado, la formación práctica supone la primera aproximación a la aplicación de las enseñanzas adquiridas para la resolución de problemas sociales.

• En tercer lugar, por ser una primera aproximación al contexto profesional cualificado por parte de la mayoría del alumnado.

• Finalmente, por la transferencia de conocimiento que la formación práctica supone.

Competencias y utilidades prácticas y profesionales en Trabajo social y Sociología en el sur de España

Desde la implantación del Espacio Europeo de Educación Superior (EES), los estudios reglados de Sociología y Trabajo Social en España se organizan en niveles de Grado algo que ha igualado a las dos disciplinas en la academia. En ambos casos tras los estudios (240 ECTS de Grado), se puede realizar un Máster, con una duración de entre 1 y 2 años y de entre 90 y 120 créditos. Adicionalmente, existen estudios de doctorado para la realización de tesis doctorales.

La parte principal del currículum es similar para ambos grados en España, aunque las universidades tienen autonomía para el diseño de su oferta formativa y se encuentran algunas diferencias en los tipos y contenidos de las asignaturas. Respecto a las prácticas formativas, cada universidad tiene su propia normativa. Según el Plan de Estudios de Sociología, esta es una materia obligatoria a la que corresponden 6 créditos ECTS y su organización corresponde al ámbito de la Facultad, donde existe una Oficina de Prácticas y un vicedecanato dedicado a su organización y gestión. Los alumnos cuentan con tutores académicos, pero no existen seminarios estructurados específicos. En Trabajo Social, según el Plan de Estudios, las prácticas externas están estructuradas en 30 créditos, 24 de estos se dedican a las prácticas en centros y seis a la supervisión de dichas prácticas formativas. La supervisión se entiende como el proceso de reflexión sobre las prácticas realizadas con apoyo profesional, e incluye tareas como: visitas a los centros, evaluación intermedia y final —mediante sesiones individuales y grupales periódicas en las que se analiza críticamente la práctica profesional y la propia posición ante ella—, la supervisión es realizada por el profesorado del Departamento de Trabajo Social y Servicios Sociales —que se dedica de forma exclusiva a esa tarea siendo al mismo tiempo profesionales en activo—. Además, la tutorización profesional es llevada a cabo por trabajadores sociales que desempeñan su actividad en los centros colaboradores de formación en prácticas.

Como se observa en la Tabla 1 el grado de Sociología cuenta con veintidós competencias básicas (CB) y nueve competencias específicas (CE) respecto a sus prácticas formativas; en Trabajo Social las CB son once y seis las CE. Siguiendo la definición de una práctica profesional crítica como aquella que cuestiona su propia intervención, que tiene en cuenta la estructura social donde se sitúa el caso que atiende, trabaja con técnicas participativas y comprometidas, se contempla la integridad y globalidad y el protagonismo del usuario en el proceso de cambio, las competencias que destacan y más se acercan a esta definición corresponden al grado de Trabajo Social.

Las diferencias en ambos títulos son los elementos críticos a desarrollar por el alumnado a través de las prácticas formativas, con mucha más presencia en el Grado de Trabajo Social. En Trabajo Social (ver Tabla 1), sobresalen aquellas capacidades que favorecen el desarrollo de actuaciones desde una perspectiva crítica, global, analítica en la que se busca la participación autónoma e implicación del cliente en su propio cambio. En Sociología, las competencias enfatizan el desarrollo del conocimiento y el análisis de los problemas sociales sin reflejar posteriormente resultados destinados a favorecer una intervención crítica.

Las personas implicadas en las prácticas profesionales de ambas titulaciones son tutores académicos, profesionales a cargo del alumnado, coordinador de prácticas o vicedecano-a, y estudiantes en prácticas formativas (ver Tabla 2). Sus funciones varían según las titulaciones. En el Prácticum de Trabajo Social, la figura de el/la coordinador/a es la encargada de gestionar los recursos para realizar las prácticas, de distribuir al alumnado en los diferentes grupos de prácticas, así como de planificar las diferentes actividades docentes incluidas en el Prácticum: seminarios de integración teórica prácticas, supervisiones grupales, etc. Los tutores académicos son expertos del ámbito profesional, contratados por la universidad como profesorado asociado a tiempo parcial para realizar las funciones de supervisión del grupo asignado, coordinación y seguimiento del alumnado en su centro de prácticas junto con sus tutoras profesionales. Por último, los profesionales a cargo del alumnado son aquellos que tutorizan en el propio ámbito profesional el aprendizaje del alumnado y siempre deben ser trabajadores sociales. De forma similar, en el Grado de Sociología, los actores implicados son los mismos. La diferencia se encuentra en los tutores de centro y profesionales a cargo del alumnado, pues suelen ser profesores con o sin ninguna experiencia laboral fuera del ámbito académico. Estas diferencias van a favorecer el fortalecimiento de la identidad corporativa en Trabajo Social frente a otras disciplinas en Ciencias Sociales.

¿ Es posible un ejercicio profesional crítico desde las prácticas formativas en Trabajo Social y Sociología?

Como se ha expuesto, existen no sólo diferencias en las competencias, número de horas y créditos de prácticas formativas sino también en el entendimiento de esta formación dentro de la estructura de los planes de estudio. A partir de las entrevistas realizadas encontramos, sin embargo, tres elementos en común en las prácticas formativas de los grados de Sociología y de Trabajo Social.

Primero, respecto a las diferencias percibidas sobre el valor de las prácticas formativas para una intervención crítica y una discrepancia sobre el valor crítico de las competencias, es decir, los entrevistados reconocían la importancia de las prácticas profesionales para un futuro desempeño profesional que la formación teórica no les ofrece:

Aprendí un montón sobre investigación en trata… Yo hice todo el análisis de las encuestas y aprendí mucho sobre ese tema y cómo analizar una encuesta con preguntas abiertas. Además, aprendí a digitalizar encuestas a través de un programa específico… Me ayudó a aplicar conocimientos teóricos que no podría haber entendido sin las prácticas.

(Estudiante de prácticas de Sociología)

Una cosa es ver la teoría en la facultad de las prestaciones y otras mil cosas más, y otra muy diferente es ver cómo se comportan en la práctica todas estas enseñanzas. Esto muchas veces te lleva a la reflexión crítica y a empezar a pensar en cómo podrían mejorar las cosas, en las injusticias y desigualdades que existen… No hay que olvidar que el trabajo social también es lucha por la justicia e igualdad social.

(Estudiante de prácticas de Trabajo Social (2))

Segundo, en ambos grados se reconoce que el supervisor profesional a cargo del estudiante es fundamental no sólo para el desarrollo de competencias básicas de las prácticas sino para una realización crítica de estas. Desde las entrevistas podemos detraer que, a pesar de existir una reproducción de determinadas relaciones de poder en el contexto de prácticas profesionales, como planteaba Heron (2007), es también cierto que cómo sea esa relación influirá en mayor o menor medida una formación crítica. Así lo expresó la coordinadora de prácticas de Trabajo Social por un lado y una estudiante de Sociología por otro:

En cuanto a las prácticas curriculares, opino que el centro y el profesional con quien desarrolle las prácticas curriculares puede contribuir a ese “despertar” del enfoque crítico, atendiendo a las propias características del centro de prácticas (¿cómo se posiciona ante el TS?), y lógicamente del bagaje del trabajador/a social que está tutorizando al estudiante (¿se ve y actúa como un agente de cambio?). Pero como comentaba al inicio, el estudiantado necesita tener una formación previa para ser capaz de identificar, discernir, etc. si lo que está viviendo en la institución de prácticas se posiciona o no en la lógica del trabajo social crítico. Así mismo, a través de las supervisiones grupales e individuales en la facultad se puede hacer ese proceso reflexivo, es decir, acompañar al estudiante para que valore si su experiencia práctica se enmarca o no en ese posicionamiento crítico.

(Coordinadora del Prácticum de Trabajo Social)

He visto cómo aplicar la sociología porque además tenía un sociólogo como referente que me orientaba… y mi supervisora de prácticas se preocupaba mucho por mi… Otra gente ha hecho prácticas más en intervención social, de trabajo social, que en sociología… yo creo que deberían ser más largas para poder profundizar… la mayoría de la gente no sabe cómo aplicar lo que hemos estudiado. Tenemos mucha formación teórica pero no sabemos cómo aplicarla. Si fueran más largas podríamos aprender… En Sociología hay mil aplicaciones, puedes estar en un departamento de marketing, o trabajar con trabajadores sociales, o analizando encuestas…

(Estudiante de prácticas de Sociología)

Tercero, respecto a los propios centros de prácticas y su contexto organizacional, permitirá o reducirá una formación crítica. Así por ejemplo, si el alumnado realiza sus prácticas formativas en un centro de la administración pública tendrá menos posibilidad de realizar un trabajo social crítico, pues las funciones y tareas están muy definidas y encorsetadas y tienden a la gestión y provisión de recursos sociales. Por el contrario, si lo realizan en una entidad “no convencional” el contexto institucional da más posibilidades a la autoreflexión y la crítica institucional, pues no dependen del sistema de servicios de bienestar estructurados, y el ejercicio profesional no está constreñido por los imperativos y fines institucionales y descubrir trampas organizacionales (Cruz, 2011):

El Prácticum de Trabajo Social, que se realiza durante un curso completo, es en sí una asignatura y da lugar a que el alumnado ponga en práctica lo aprendido a lo largo de los diferentes cursos, y, además, pueda aplicar técnicas profesionales que continuará desarrollando y mejorando en su vida laboral. Pienso que esto supone un primer paso y un aporte esencial que favorece la visión crítica de la profesión, después vendrá la institución en la que se realiza el Prácticum, que marcará diferentes aspectos, incluido el rol que en ocasiones se ha de tener como profesional y/o funciones que habrá de asumir, y por supuesto, la visión crítica de la persona que tutoriza sus prácticas.

(Tutor académico Trabajo Social (1))

Yo creo que tuve suerte del lugar dónde hice prácticas porque tengo compañeros que los ponían a hacer fotocopias… en mi caso algún aprendí mucho a trabajar en equipo, a organizarme el tiempo y tener una responsabilidad… A mí me ha ayudado a tener una perspectiva crítica porque en la organización en la que hice las prácticas estuve en contacto con un sociólogo y pude ver cómo hacía un análisis crítico de la información que obtuvimos de unas encuestas. En el grado no se incluye el enfoque de género, interseccionalidad, etc.… se tratan muchos temas de forma etnocentrista, unilateral… Entonces allí vi que sí se incluían todas estas características críticas en el análisis de los datos, además imagino que influyó que era un equipo multidisciplinar.

(Estudiante de prácticas de Sociología)

Creo que esa cuestión va estrechamente ligada al centro de prácticas en que te corresponda trabajar. En algunos, como es mi caso, el espíritu crítico es algo que se cultiva y se fomenta espectacularmente y de hecho en eso basan principalmente su mecánica de trabajo, lo cual considero tremendamente positivo para alcanzar los objetivos que toda intervención y trabajo social debe tener. En otros, sin embargo, (y siempre según mi opinión) el espíritu crítico no está tan presente e incluso a veces, me atrevería a decir, trata de evitarse a toda costa lo que, a mi parecer, limita bastante su capacidad de influencia y cambio social real.

(Estudiante de Trabajo Social (2))

En el caso del Grado de Sociología la falta de competencias críticas es congruente con la propia definición de las prácticas en el plan de estudios, que cómo se expuso no favorece una perspectiva crítica. No se espera del estudiante que aplique de forma crítica las competencias aprendidas en el resto del Grado, sino que aplique esos conocimientos independientemente de si se hace de forma crítica o no. Las prácticas formativas en Sociología buscan cumplir con una función más práctica que transformadora al contrario que ocurre en la del Trabajo Social:

Como tales no, igual dan una oportunidad, pero no están concebidas para ello. Depende de lo que entendemos por perspectiva crítica. Hay algunos que critican esta conexión con esto del mercado laboral de trabajar sin que te paguen. No creo que se propicie.

(Tutor académico de Sociología)

Tratamos de ajustar los planes formativos con las prácticas… Eso fue mucho trabajo porque tuve que contactar con el Colegio Profesional, con la Cámara de Comercio… y me informaban sobre necesidades que nosotros podíamos cubrir. Eso es una de las grandes faltas en Sociología o Ciencias Políticas que nosotros mismos no somos permeables a decir que podemos hacer y que no podemos hacer… Eso tratamos de hacer ajustar los planes formativos.

(Vicedecano de prácticas de Sociología)

Las prácticas profesionales de Trabajo Social como ejemplo para otras Ciencias Sociales

La configuración del Grado en Trabajo Social se orienta a una formación teórico práctica que permita al alumnado adquirir competencias y habilidades que favorezcan el ejercicio de la profesión desde una perspectiva crítica, cómo se ha mostrado en los apartados anteriores. El Trabajo Social parte de la necesidad de conocer para intervenir, de gestionar problemáticas y aplicar métodos, modelos de intervención y recursos desde un análisis crítico de las situaciones, de las personas y sus potencialidades y del cuestionamiento de la posición del trabajador social ante las instituciones y políticas públicas, desde las que se desarrolla la profesión. Esto se materializa en la asignatura del Prácticum que incluye otras actividades y espacios como son los espacios de supervisión tutelados y orientados por profesionales del campo y los seminarios de integración teórico práctica que se diseñan para el alumnado.

Desde las entrevistas realizadas a las diferentes agentes que participan en el Prácticum de trabajo social, destacan cinco fortalezas de esta asignatura: La primera de ellas tiene que ver con la cualidad de las prácticas. La segunda, se relación con la temporalización que da lugar a una mayor profesionalización; la tercera, se relaciona con la diversidad de contextos aplicables a diferentes realidades sociales; la cuarta tiene que ver con la integración entre la teoría y realidad práctica a través de las supervisiones con profesionales en activo; por último, se ha identificado la importancia del acompañamiento profesional como una de las fortalezas de las prácticas formativas. 

Respecto a la primera fortaleza se señala que las prácticas están muy centradas en la acción en un contexto real, de contacto y de intervención directa (Irvine et al., 2015):

Yo creo que aquí estamos muy centrados en lo que es la intervención directa. La ponemos (al alumno) más a que conozca eso, la realidad. Y, sobre todo, intentamos que conozca las situaciones más complejas.

(Tutora de Centro de Trabajo Social)

Las fortalezas del Prácticum, pues...yo creo que principalmente el contacto directo con los profesionales de los centros. Los alumnos tienen la oportunidad, yo creo, principalmente la oportunidad de ver o de tener la visión más amplia de lo que han aprendido en la teoría a lo que se encuentran en la práctica que en muchas ocasiones, sobre todo en trabajo social es muy dispar. Una cosa es lo que pone el libro y otra cosa es lo que te encuentras a pie de calle.

(Tutora académica de Trabajo Social (1))

Una segunda fortaleza se centra en su duración y la carga lectiva que representa el Prácticum, que favorece que el alumnado pueda conocer e intervenir como futuro profesional en intervenciones que se prolongan en el tiempo:

El hecho de que las horas ¿no?, porque son cuatrocientos y pico horas ¿no?, lo que son de prácticas y además en un tiempo que es prácticamente todo el curso, con lo cual da tiempo a ver muchas situaciones y principalmente el seguimiento de esas situaciones.

(Tutora académica Trabajo Social (2))

La diversidad de centros, áreas y tipos de instituciones donde pueden realizar las prácticas es la tercera de las fortalezas del Prácticum señalada por las personas entrevistadas. Esta diversidad proporciona al alumnado la oportunidad de conocer e intervenir con distintos colectivos, con diversas realidades y desde diferentes recursos institucionales:

Nosotros aquí tenemos muchísima amplitud. Entonces yo creo que el hecho de tocar tantos palos, tantas áreas, yo creo que es una riqueza el hecho de eso, de poder abrirnos a diferentes instituciones, a diferentes entes, a diferentes sectores de población, yo creo que sería lo más característico.

(Coordinadora Prácticum Trabajo Social)

La formación complementaria e integradora que reciben los alumnos a través de los seminarios de integración teoría-práctica se destaca como cuarta fortaleza. Estos seminarios versan sobre aspectos teóricos y prácticos relacionados con el ámbito dónde el alumnado realizará sus prácticas de campo:

Lo que sí veo muy bien, bajo mi opinión son los seminarios. Porque yo tuve el seminario, de mi centro, de servicios sociales comunitarios, tuve esa suerte. Y yo pienso que aprendí muchísimo y que me vino genial.

(Estudiante de Trabajo Social (1))

Finalmente, se ha señalado como fortaleza el sistema de supervisión tanto grupal como individual que recibe el alumnado a cargo de profesionales que comparte su actividad profesional con la actividad como docentes:

El hecho de eso de también de tener tutores que vienen de los ámbitos de intervención, que estáis también retroalimentando con el alumnado. Yo creo que eso también es una cosa que enriquece y fortalece nuestro Prácticum.

(Coordinadora Prácticum Trabajo Social)

Esto creo que depende mucho de lxs tutorxs que hayamos tenido, sin embargo, en mi opinión si lo creo, gracias al desarrollo crítico de mi supervisora, profesor del seminario y tutora del centro.

(Estudiante de Trabajo Social (1))

Pese a todo lo expuesto anteriormente, aún existen debilidades tanto en el diseño como en la ejecución del Prácticum. Probablemente estas debilidades repercutan en el desarrollo de unas prácticas formativas que favorezcan el ejercicio de un trabajo social crítico (Irvine et al., 2015). Desde las entrevistas, se señalan cuatro debilidades fundamentales: por una parte la insuficiencia de centros y entidades pues hay más alumnado que oferta de plazas; en segundo lugar, relacionada con la anterior se ha encontrado la existencia de centros y profesionales de prácticas que no favorecen la adquisición de competencias críticas; la tercera tiene que ver con la desconexión teórico-práctica en la formación, pues muchas asignaturas teóricas fundamentales para las prácticas formativas se dan en los primeros cursos y quedan alejados del cuarto año; por último se ha encontrado una desconexión y descoordinación entre los grupos de supervisión, lo que genera diferencias en esta formación.

Respecto a la primera debilidad, la insuficiencia de entidades donde el alumnado pueda realizar sus prácticas existe una mayor demanda de plazas para realizar el Prácticum que centros donde poder realizar las mismas. Esto produce dos efectos claros que repercuten en la calidad del Prácticum. Por un lado, en la motivación del alumnado al no poder escoger el área o campo de interés donde formarse. Por otro lado, en la necesaria inclusión del alumnado en centros donde quizás no se ofrezca un programa de prácticas adecuado a los objetivos marcados en esta asignatura:

Bueno, la escasez de centros y entidades también. Es un déficit importante que no es de los propios centros sino bueno, de la, de la demanda y la oferta que se produce que no, no corresponde.

(Tutora académica de Trabajo Social (1))

La segunda debilidad, muy relacionada con el déficit mencionado anteriormente, se encuentra en que los centros o entidades que se ofertan, a veces no ofrecen suficientes actividades para que el alumnado pueda adquirir las competencias que se establecen en el programa del Prácticum:

Y luego otro déficit a lo mejor es que, no hay como una...es que no me atrevo a generalizar porque igual no es así, pero, sí que a lo mejor hay una falta de sensibilización por parte de profesionales del trabajo social en los que ven al alumno o la alumna de trabajo social como una carga, más que como una persona que está aprendiendo. El hecho de verlo como una carga hace que pues bueno, el pensamiento, que no sé si puede ser así, pero el pensamiento de si yo bueno, no obtengo nada, pues no me voy a esforzar en nada. Entonces yo creo que eso también se mezcla mucho con las, con cómo estén los profesionales dentro de su propia empresa, sea pública o privada. Pero la situación en la que se encuentre, laboral, sobre todo, tiene mucho que ver con la sensibilidad también que preste, a parte de la información que también se le pudiera dar desde la propia facultad, aquí.

(Tutora académica de Trabajo Social (1))

La tercera debilidad que se señala con respecto al Prácticum y su organización y estructura dentro del Grado de Trabajo Social es la débil relación temporal que existe entre el aprendizaje teórico y la realización de las prácticas, las cuales, como se ha mencionado, se realizan el último año de la carrera y asignaturas que son importantes para las prácticas formativas del alumnado, se imparten en los primeros años:

Porque eso yo creo también que se retroalimentaría más con lo que están viendo en la teoría, que lo lleven a la práctica…yo qué sé, yo es que imparto por ejemplo la introducción a los modelos en primero y luego van a intervenir en cuarto, pues no sé…si a lo mejor tuviesen como unas pequeñas experiencias de prácticas, de eso como de menos horas en dos o tres años, sería yo creo que más enriquecedor la teoría y la práctica, pienso vamos, no sé.

(Coordinadora del Prácticum de Trabajo Social)

Finalmente se señala como debilidad la falta de coordinación entre el profesorado supervisor con respecto a los contenidos, objetivos y enfoques que se desarrollan en los espacios de supervisión con el alumnado:

En las memorias deben hacer una reflexión sobre la institución, sobre el trabajo social, sobre los usuarios… Durante las supervisiones grupales se trata de reflexionar sobre su posición, pero no depende del alumnado, en las supervisiones grupales se orienta a la realización de tales reflexiones, pero no está estructurado… Somos 9 grupos de supervisiones y cada uno trabaja como puede o quiere… Tenemos unos guiones comunes donde se incluye la parte crítica en torno a la institución, a los usuarios… pero no realmente una autorreflexión…

(Tutora académica de Trabajo Social (2))

Así, a pesar de que se fomente un espíritu crítico, hay poca reflexión sobre la posicionalidad de profesionales, estudiantes y tutores y en su propia relación por lo que aún estamos lejos de lo queKondrat (1999) denominó cómo la autorreflexividad sobre los privilegios asociados con la ubicación social, a pesar de ello las fortalezas de las prácticas profesionales de Trabajo Social son un ejemplo a seguir por otras disciplinas en Ciencias Sociales.