La "Tavola Ritonda": le joug et le jeu de la chevalerie

Resum

RESUMÉ

Le roman de chevalerie connu sous le titre de Tavola Ritonda, écrit en Italie au début du XIVe siècle, porte le sceau des orientations contemporaines. Son compilateur anonyme donne la vie à un projet inspiré par la volonté de faire de la légende de Tristan et Yseut une sorte d’encyclopédie des savoirs, capable d’établir un dialogue avec la contemporanéité italienne et d’en actualiser le mythe, tout en rationalisant et moralisant son message. L’univers chevaleresque de la Tavola Ritonda est donc comme suspendu au-dessus du système des genres de l’Italie du Moyen Âge, en se proposant au même temps comme un jeu, un inoffensif passe-temps littéraire, et comme un joug, un espace de promotion d’engagement civique qui tourne autour des valeurs chrétiennes. L’objectif de ce travail sera donc celui d’illustrer la complexe représentation de la société chevaleresque peinte dans le roman. La vision d’une chevalerie monolithique, parfaitement à l’aise dans un système féodal organisé par des castes closes, est bouleversée par la notion même d’aventure qui se présente désormais à plusieurs facettes, tandis qu’une atmosphère de fin imminente maîtrise le texte et contraint les chevaliers à s’interroger sur le sens de leur propre civilisation, sur la dérive irrationnelle de certaines coutumes, sur la caducité et l’inconsistance des valeurs qu’ils s’obstinent (parfois de manière injustifiée) à perpétuer.

ABSTRACT

The chivalric romance known as Tavola Ritonda, written in Italy in the early 14th century, bears the seal of contemporary leanings. His anonymous compiler gives life to a project inspired by the desire to make the legend of Tristan and Yseut a sort of encyclopaedia, able to establish a dialogue with the Italian contemporaneity and to update the myth while rationalizing and moralizing its message. The chivalrous universe of the Tavola Ritonda is thus suspended above the system of genres of medieval Italy, presenting chivalry at the same time as a game, a literary amusement, and as a yoke, a concrete possibility to promote the civil commitment that derives from adhesion to Christian values. The present paper aims at focusing on the complex representation of the chivalrous society painted in the novel. The vision of a monolithic chivalry, perfectly at ease in a feudal system organized by closed castes, is turned upside down by the very notion of adventure thanks to its many facetings, while an atmosphere of imminent end masters the text and compels the knights to question the meaning of their own civilization, the irrational drift of certain customs, the obsolescence and inconsistency of the values they persist (sometimes unjustifiably) to perpetuate.