La polis y el polites: orígenes y características de la categoría de ciudadanía | The Polis and the Polites: origins and characteristics of the citizenship category

Abstract

RESUMEN.

El autor describe algunos elementos distintivos del estatus y de las funciones del ciudadano en la Atenas del siglo V así como en el contexto democrático ateniense, en el que nació la figura del ciudadano. Pone de relieve el carácter excluyente y las instituciones "limitadas" que hacen de la ciudadanía un estatus exclusivo, reservado para los hombres, para los hijos de ambos padres atenienses y que de esa manera excluía a los extranjeros residentes (metecos), a los otros griegos y a los bárbaros. A partir de la categoría aristotélica de "ciudadano en sentido absoluto", el autor muestra cómo incluso dentro de la comunidad de los atenienses libres, por varias razones, grupos como el de los jóvenes, de los ancianos y de las mujeres en particular, estén excluidos de la plena participación en la vida política de la ciudad, en definitiva, a las decisiones y la gestión del poder. Al mismo tiempo, la investigación muestra cómo los atenienses, a pesar de que sean una minoría de hombres libres dentro de la ciudad, durante dos siglos en forma gradual desarrollen un alto nivel de participación en la vida política de la ciudad, en el sentido de que incluso las clases menos privilegiadas pudieran ocupar  cargos políticos que antes eran reservados solo para los más ricos. De este modo se aplicaría plenamente el principio democrático con el cual todo el pueblo gobierna y, al mismo tiempo, a través del primer ejército hecho enteramente de ciudadanos, defiendan sus propias decisiones.

ABSTRACT.

The author describes a number of distinctive traits of the status and role of citizens in the democratic Athens of the 5^th-century BC and in the Athenian democratic framework which saw the establishment of the figure of the citizen. He highlights the exclusiveness of citizenship and the legal institutes that “closed” access to citizenship status. Citizenship was reserved to males born to Athenian parents, and excluded resident aliens (meteci), the other Greeks and the Barbarians. Starting with the Aristotelian category of “citizens in the absolute sense”, the author shows that even within the community of free Athenians, young people, the elderly and, above all, women, were barred from fully participating in the political life of the city for various reasons. Such categories were in all effects excluded from the decision-making process and from the management of power. At the same time the research shows how Athenian citizens, made up of free men which formed but a minority in the city population, succeeded within two centuries to fully develop a high degree of participation in the political life of the city. It was not long before members of lower-income groups started holding key positions in the city that were previously reserved to individuals belonging to the wealthier classes. It was a turnaround that reflected the full realisation of the democratic principle according to which it was the people of Athens as a whole that governed and defended the choices made with an army made up of Athenian citizens.