‘Celui qui est digne d’être aimé’ by Abdellah Taïa : questioning masculinities

Abstract

In Abdellah Taïa’s epistolary metafiction Celui qui est digne d’être aimé (2017), performativity makes it possible for male and female, European and Arab characters to consolidatemasculinist and racist oppressions. We advance the hypothesis of a double valence of masculinity in this narrative in order to analyze first, through the notion of « bloc hégémonique masculin » (Demetriou, 2015), the active role of Ahmed in the alterization of his identity as an Arab immigrant. We will then propose that the concept of hegemonic masculinity (Connell, 2015) remains a relevant operator for addressing Emmanuel’s orientalist motivations. We try to demonstrate finally that Ahmed’s identification with oppressed female characters, combined with his judgment of André Gide’s sexual engagement with an Arab adolescent, allows him to break with oppressive Orientalist masculinity and remove the white mask (Fanon, 1952) of an upstart and integrated gay African immigrant. We will demonstrate thattheme on masculinities is recurrent in the work of Abdellah Taïa and that que Celui qui est digne d’être aimé, like a decolonial novel, constitutes a political turning point through which the author associates masculinity with European orientalism.