Pingüinos (Aves, Spheniscidae) en Coquimbo (Mioceno Medio-Plioceno Tardío), Chile y su vinculación con las corrientes oceánicas

Abstract

Dos restos de pingüinos (Spheniscidae) procedentes de la Formación Coquimbo (Mioceno Medio- Plioceno Tardío) expuesta en “La Cantera” (cercanías de la ciudad de Coquimbo), en el sector sur-oriente (IV Región de Chile) son descriptos en este trabajo. Éstos se suman a los escasos vertebrados ya exhumados en el área y constituyen las primeras aves registradas para esta localidad. Corresponden a formas exclusivas de las costas de América del Sur y aparentemente más relacionadas con los pingüinos modernos que a las formas de altas latitudes. Los hábitos de vida y los requerimientos ambientales de los pingüinos vivientes (asociados a corrientes templadas frías) permiten inferir que en el momento de la sedimentación de la Formación Coquimbo, ya habría existido la influencia de la corriente fría de Humboldt. Coincidentemente, se reconoce un prolongado episodio frío hacia los ca. 15-12 Ma, en las aguas de la costa pacífica, momento en el cual se habría depositado la Unidad 2 (una de las 13 unidades previamente reconocidas) de la Formación Coquimbo.