Race as the basis of 'völkisch' historiography

The (pseudo)scientific origins of Nazi ideology

Authors

  • Othmar Ploeckinger Gymnasium für Berufstätige

DOI:

https://doi.org/10.7203/metode.15.28550

Keywords:

historiography, race, natural sciences, biology, völkisch

Abstract

This article addresses changes in scientific thought in the 19th and early 20th centuries in Germany and Austria, which favoured the development of a historiography based on concepts of race. The rise of the natural sciences and particularly, of biology and the theory of evolution, led to a multifaceted realignment of social and historical interpretative patterns, at the centre of which guiding concepts such as race and nation were reinforced. Linguistics made a significant contribution to the hierarchisation of races and peoples, which continued to prevail, even when marginalised in the developing scientific disciplines of ethnology, anthropology and prehistory. These developments ultimately fed into a völkisch historiography that became increasingly independent of academic life and laid the foundation for a new National Socialist historiography.

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Author Biography

Othmar Ploeckinger, Gymnasium für Berufstätige

Historian (Salzburg, Germany). He was a member of the editorial team of the critical edition of Mein Kampf published by the Institute for Contemporary History in Munich (2019). He teaches at the Gymnasium für Berufstätige in Salzburg, and has worked as a freelance academic since the late 1990s.

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Published

2025-01-07

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Ploeckinger, O. (2025). Race as the basis of ’völkisch’ historiography: The (pseudo)scientific origins of Nazi ideology. Metode Science Studies Journal, (15). https://doi.org/10.7203/metode.15.28550
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No. 15: Volume 15 (Online first)

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Science, race and Nazism: The origins of National Socialism, 100 years after 'Mein Kampf'

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