The Testimony of the Gudari (Basque Nationalist Soldier), Agent of Memory
DOI:
https://doi.org/10.7203/KAM.21.24152Keywords:
Testimony, Gudari, Spanish Civil War, Basque Country, Memory
Abstract
This paper analyses the testimonies about the Spanish Civil War published by Basque nationalist ex-combatant (gudaris) during Franco’s regime. The corpus of the analysis is composed of the autobiographical writings of Luis Ruiz de Aguirre (1956), Agapito de Urarte (1956 y 1964), Joseba Elosegi (1971) and Ramón Galarza (1974). All of them were young nationalist volunteers during the Civil War who reached positions of some responsibility in the Basque Army. The aim of the article is twofold. Firstly, it investigates the nature of the gudari’s testimony: the motivations of the witness for disseminating his experience, the functionality of the testimony, its capacity to endure over time and to transmit memory to new generations. Secondly, it examines the content of the testimonies in order to know how the Civil War was told by these war veterans. The article concludes that the publication of these testimonies pursued several political objectives. On the one hand, it was intended to denounce the cruel repression of Franco’s regime. On the other hand, the aim was to mobilize the Basque youth, showing the gudari as an example of patriotic commitment, a role model for the new generations. Finally, the official Francoist memory was refuted and an alternative memory was disseminated, recalling the civil war as a patriotic war for the Basque Country.
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Fernando Martínez Rueda, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
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