Representaciones del indio en el discurso médico: La sífilis y lo indígena en el contexto boliviano durante la primera mitad del siglo XX

Abstract

El artículo reflexiona en torno a las representaciones construidas y difundidas por los médicos bolivianos durante la primera mitad del siglo XX, una vez que asociaron lo indígena con la sífilis. En primer lugar, se aborda cómo estos médicos atribuyeron al indio el origen de la enfermedad y lo vincularon con prácticas sexuales consideradas “contra-natura”, como la bestialidad. Luego, se examina el discurso que sugiere la supuesta benignidad de la sífilis en la población indígena, relacionándola con factores geográficos y raciales. La primera representación del indio revela una percepción profundamente estigmatizada y despectiva por parte de los médicos bolivianos, fundamentada en estereotipos raciales y culturales heredados y arraigados en la sociedad de la época. Por otro lado, la segunda representación parece formar parte de un esfuerzo por promover una medicina nacional y fomentar la cohesión nacional, destacando la resistencia del indio a la enfermedad en un contexto global de temor hacia la sífilis. En última instancia, se reconoce que estas representaciones han moldeado la percepción y el tratamiento de la enfermedad en la sociedad boliviana, influyendo en la forma en que se relaciona a los pueblos indígenas con la enfermedad en la actualidad. En cuanto a la metodología, se utilizaron revistas médicas, tesis y publicaciones de médicos de la época. El análisis comprendió la identificación de documentos que abordaban la relación entre lo indígena y diversas enfermedades, con un enfoque particular en la sífilis y el indio andino.